AUTOESCUELA 2

 

Mark Thatcher (si, el hijo de...) que cubría un GP de F1 para una gran cadena de TV, le pregunto en el Paddock a Keke Rosberg : “Keke, ¿crees que los neumáticos van a desempeñar un papel importante en esta carrera?”. “Naturalmente Mark- contesto Rosberg- si no fuera por ellos el coche arrastraría la panza por el suelo”

 

Esta broma de Rosberg es una verdad… a medias. Los neumáticos no solo separan sino que también unen el coche a la carretera. De hecho son la única unión, y por eso su papel es decisivo en el comportamiento de un automóvil. Comprenderlos, sentirlos y hacer buen uso de ellos es, por tanto, fundamental. Vamos a intentarlo.

 

LOS NEUMATICOS

 

Para explicar la vida de un neumático, desde las exigencias (duración, silencio, confort) a los primeros esbozos (dimensiones,  gomas, estructura, perfil, llantas), desde los primeros ensayos (banco,  pista, carretera) hasta su homologación, necesitaríamos varias paginas como esta. Así que pasemos a lo esencial para un conductor que es aprender a adquirir, mantener y utilizar lo mejor posible estos cuatro “redondeles de caucho”. Hay unos pocos principios fundamentales que no debemos olvidar nunca:

-Al ser el neumático la única unión entre el automóvil y la carretera, la calidad de esta zona de contacto es fundamental para realizar su función.

-A través de estas cuatro superficies relativamente reducidas, el neumático debe soportar el peso del vehiculo, asegurar la motricidad y la frenada, mantener estable la trayectoria, responder a las solicitaciones de la dirección y amortiguar las irregularidades del firme, ya que, además,  es un elemento importante de la suspensión. Todo ello, haga frió o calor, llueva o truene,… en cualquier circunstancia.

 

A la vista de estas abrumadoras funciones, esta claro que los neumáticos están en la base del comportamiento dinámico de nuestro automóvil y que conviene vigilarlos a menudo, no solo para preservar nuestra seguridad, sino también nuestra diversión al volante. Durante su puesta a punto un gran numero de parámetros han sido definidos por el fabricante y por el constructor, y es imperativo respetarlos. Sobre todo dos:

-En la medida de lo posible, hay que conservar las dimensiones de origen y, si queremos mejorarlas, hay que ceñirse a las medidas opcionales propuestas por el constructor. Solo así estaremos seguros de conservar, además de la estética, el equilibrio necesario, ya que han sido puestas a punto con el mismo rigor que la versión de base.

-Con las presiones hay que ser también intransigentes, respetando las preconizadas (en vacío, en carga, en función de la velocidad) ya que determinan la superficie de contacto con el suelo y, por tanto, la calidad del equilibrio dinámico del automóvil. Sobre todo, hay que controlarlas con regularidad (como mínimo cada mes), siempre en frío y con un buen manómetro, nunca a ojo o… a patadas.

 

Otro tema a vigilar es el desgaste, que no es una cuestión de tiempo sino de kilómetros y, eventualmente, de chasis. Veamos ambos casos:

-El desgaste habitual se debe a los kilómetros, no a los años: 15.000 km en un automóvil potente pueden hacerse en 4 meses y, créanme, no quedara gran cosa del dibujo. Todos los neumáticos tienen testigos del desgaste. Si afloran a la banda de rodadura es urgente reemplazar el neumático, ya que existe un peligro real sobre firme mojado.

-Si todo esta en orden (presión, chasis), la banda de rodamiento debe usarse de manera uniforme, es decir, lo mismo en el interior que en el exterior. Si no es así, solo queda una solución: el reglaje de los trenes de rodamiento y de los amortiguadores. Un pequeño fallo de paralelismo, debido por ejemplo a un golpe con una acera, puede acortar en un 50% la vida de los neumáticos. Y lo mismo sucede con un mal equilibrado, que además producirá desagradables vibraciones.

 

En cuanto a la conducción, los neumáticos de turismo no demandan ninguna precaución particular. Eso si, necesitan un poco de tiempo para alcanzar su temperatura optima de funcionamiento. Evitemos, por tanto, las salidas tipo “Gran Prix” por la mañana al salir del garaje… aunque tengamos motivos.

 

CONTINUARA…

 

Texto: JR

 

 

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En la goma de un neumático cualquiera pueden leerse sus características y prestaciones, que conviene respetar.

Abajo, distintos neumáticos con mas o menos dibujo según su uso.

 

 

 

 

 

 

 

Seccion transversal de un neumatico con las diferentes capas y materiales que constituyen su  estructura.

 

 

 

 

 

 

 

KEKE ROSBERG : F1WC 1982

 

 

 

 

 

 

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